Hornos de Segura - Área Recreativa Los Parrales

La ruta parte del bello pueblo de Hornos de Segura, declarado Conjunto Histórico-Artístico y desde el que se puede contemplar gran parte del territorio que recorre el sendero Bosques del Sur. Su viejo castillo árabe está rehabilitado como planetario y centro de interpretación astronómica, siendo muy recomendable la visita. El punto de inicio se sitúa en la salida del pueblo por la A-317 en dirección a Pontones. Justo cuando se dejan las últimas casas, el camino comienza a la derecha por una estrecha pista forestal en bajada donde se observa un abrevadero para el ganado. A escasos 50 metros hay que girar a la derecha, siguiendo por otra pista bastante estrecha que parece rodear al pueblo en bajada, alejándose poco a poco de él.

Al cruzar el río Hornos la ruta se desvía de nuevo a la izquierda para tomar otra pista forestal estrecha que discurre por el otro lado del embalse de El Tranco y que se utiliza fundamentalmente para dar paso a pequeñas explotaciones olivareras. El paisaje en esta zona es bastante diverso: por un lado los agrosistemas de olivar y por otro pinares de carrasco mezclados con encinas y algún que otro quejigo y majuelo, todo ello acompañado de un sotobosque abundante formado fundamentalmente por lentisco, romero y coscoja.

La pista se va estrechando hasta acabar convirtiéndose en un camino bastante estrecho en algunos puntos. A unos 300 metros la senda toma un poco de altura para salvar unas rocas que constituyen un verdadero mirador natural, desde el que se brindan maravillosas vistas del embalse y su entorno. Unos 300 metros más adelante quedan a la izquierda las ruinas de antiguas cortijadas que se despoblaron durante la construcción del embalse en la década de los cuarenta del siglo pasado. Si el nivel del agua no es muy alto pueden aflorar incluso las antiguas eras de piedra que se utilizaban para separar el grano de la paja.

En este punto se encuentra el sendero PR-A 193, que hacia la derecha lleva en 2 kilómetros a la aldea de Cañada Morales y al frente coincide con la ruta a lo largo de varios kilómetros; a partir de aquí la señalización lleva los colores blanco, rojo y amarillo por coincidir un sendero GR con un PR. A escasos 100 metros hacia la izquierda está uno de los mayores atractivos de la ruta, la Cascada del Chorreón, formada por las aguas del Arroyo de Cañada Morales al precipitarse desde cierta altura sobre las tranquilas aguas de El Tranco; durante los meses de primavera y otoño, con las lluvias, es más espectacular que en épocas de estío. A partir de aquí la senda vuelve a ser pista forestal estrecha y el paisaje se salpica de nuevo con algunos olivos; a dos kilómetros quedan a la izquierda las ruinas del Cortijo de Montillana, también deshabitado desde la construcción del embalse.

La ruta se separa del PR-A 193, que continúa al frente siguiendo en paralelo el embalse; ese PR es un camino señalizado con flechas blancas y marcas blancas y amarillas, sin apenas desnivel y de gran belleza paisajística, que llevaría hasta la presa del embalse caminando durante el último tramo por la carretera A-319. La etapa, en cambio, gira hacia la derecha por pistas estrechas en terrenos de olivar que ganan altura poco a poco, ampliándose las panorámicas. Dado que esta es la etapa más corta del sendero Bosques del Sur, se puede continuar por el PR-A 193 hasta la presa y volver después a este punto, o bien, una vez en la presa, regresar por la A-319 en dirección a Cañada Morales hasta la zona del Área Recreativa Los Parrales y Montillana.